實務中的專利權糾紛類型雖然多種多樣,但專利權侵權糾紛和專利權實施許可合同糾紛在其中當屬最為常見。在專利權實施許可合同糾紛中,有的汽車企業因為善于運用現有的維權制度而在訴訟中出奇制勝;也有的汽車企業因為忽略了專利權實施許可合同的重要性而使自己在訴訟中的投入功虧一簣。這些事實表明,專利權實施許可并非如一紙合同的約定那樣看似簡單,充分了解該法律制度對企業而言至關重要。下面本文將簡要介紹與我國專利權實施許可有關的法律制度。
一、專利權實施許可的概念
專利權的實施許可,是指專利權人與被許可人基于讓與專利實施權的合意,將專利實施權讓與被許可人的法律行為。在我國,專利權實施許可分為獨占實施許可、排他實施許可和普通實施許可三種類型。
二、專利權實施許可的種類
1、獨占實施許可。
(1)概念
獨占實施許可又稱為“完全獨占許可”,是指被許可人在約定的時間和地域范圍內,獨占性地擁有專利權人的專利使用權。在獨占實施許可期間,被許可人有權獨占性地享有專利使用權,包括專利權人本人在內的任何其他人都不得實施該項專利。值得強調的是,專利權人雖然在獨占實施許可期間無權實施該專利,但該專利仍屬于專利權人。獨占實施許可期間屆滿后,專利權人有權再度享有該專利實施權。
(2)特征:
第一,在獨占實施許可合同約定的期間內,被許可人擁有獨占性的專利使用權,包括專利權人在內的任何其他人在此期間內均無權實施該專利。這就表明,一旦專利權人許可他人獨占實施其專利,專利權人本人將失去在合同范圍內實施其專利的權利。因此在實務中,專利權人往往對其獨占實施許可的范圍、期間進行限定,以確保自身權益不受損害。
第二,被許可人應當向專利權人支付約定的報酬。獨占實施許可使得專利使用權在合同約定期限及范圍內被完全轉讓,其對專利權人的權利的限制大大多于排他實施許可和普通實施許可。因此,專利權人一般會要求被許可人支付更高的報酬,以確保自身利益的實現。
2、排他實施許可。
(1)概念
排他實施許可是指專利權人將專利實施權授予被許可人后,在排他實施許可期間,專利權人不得再將此專利實施權授予被許可人以外的第三人。但是在排他實施許可期間,專利權人本人有權繼續行使該專利的實施權。
(2)特征:
第一,排他實施許可的被許可人有權在合同約定的期間和范圍內獨占使用專利權,但該獨占許可不能排斥專利權人在相同的期間和范圍內同時使用該專利權。
第二,專利權人雖然仍保留著使用該專利的權利,但其不能在合同約定的期間和范圍內將該專利的使用權再度許可給被許可人以外的第三人。否則,專利權人即構成違約,應當承擔違約責任。
第三,專利權人有權要求被許可人向其支付專利使用費。
3、普通實施許可。
(1)概念
普通實施許可又稱為“一般實施許可”,是指專利權人允許被許可人在合同約定的期間和范圍內享有專利使用權,同時專利權人保留自己在上述約定的范圍和期間內使用專利和許可他人實施其專利的許可方式。
(2)特征:
第一,在普通實施許可確定的期間和范圍內,專利權人不僅有權繼續實施其專利,還有權在不經被許可人同意的情況下,將此專利許可給被許可人以外的第三人使用。
第二,在普通實施許可中,專利權人有權將其專利技術多次許可他人在同一期間和范圍內使用。一方面,這種許可方式有利于促進專利技術的推廣應用,但在另一方面也可能使不同的被許可人之間產生糾紛,從而造成專利技術的市場風險。
三、汽車企業在訂立專利權實施許合同時的注意事項
在實踐中,汽車企業作為專利權人和被許可人可以通過合同法及其他法律規定維護自身利益。但由于專利實施許可合同的專業性和復雜性,雙方為避免合同糾紛造成利益損失,還應對以下問題給予重視:
(1)專利權人應與被許可人明確約定專利許可的范圍及期限
例如,某業內企業設計的“內燃機尾氣冷卻過濾加熱蒸發水過濾循環系統“獲得了實用新型專利。而后,該企業便將此實用新型專利許可給第三人。在企業與被許可人訂立專利權實施許可合同時,應當明確該實用新型專利實施許可的地域范圍和許可期間。只有在該范圍和期間內,被許可人才有權實施此專利。若被許可人在此范圍之外或期限屆滿后使用該專利,汽車企業即有權追究其違約責任甚至是侵權責任。
除此之外,專利權實施許可的性質也應當得到明確。如上所述,由于獨占實施許可、排他實施許可和普通實施許可對專利權人的限制不同,其專利許可費也因此而有所差異。
(2)對合同的有效性進行全面的審查
又如,某 “汽車采暖設備”實用新型專利由甲和乙共同完成,屬于甲與乙的共有專利。而后,甲將此專利許可給某業內企業實施。該企業在此時就有必要審查該專利權人將此專利許可給第三人使用時是否取得了其他專利權人的同意。根據《合同法》的相關規定,專利權人在未經其他共有專利權人同意的情況下,可以將專利以普通實施許可的方式許可給他人使用;但是,作出排他實施許可和獨占實施許可時,必須經過其他專利權人的同意。否則,該合同的效力就可能因此出現效力瑕疵。
從上述分析可以看出,由于專利權實施許可合同的專業性和復雜性,汽車企業在實務中處理專利實施許可事項時往往容易陷入糾紛。汽車企業只有在深入了解相關制度背景的前提下處理專利權實施許可事項,才能避免不必要的糾紛,充分維護自身合法權益。
中國汽車維修行業協會
2018年11月26日
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